Raspberries - Fresh

Banda: Raspberries

Disco: Fresh

Ano: 1972(*)

Gênero: Power Pop, Soft Rock, Baroque Pop

Faixas:

1. I Wanna Be With You (Carmen) 3:01

2. Goin' Nowhere Tonight (Carmen, Smalley) 2:03

3. Let's Pretend (Carmen) 3:38

4. Every Way I Can (Smalley) 2:45

5. I Reach For The Light (Carmen) 3:46

6. Nobody Knows (Carmen, Smalley) 2:20

7. It Seemed So Easy (Carmen, Smalley) 3:51

8. Might As Well (Bryson) 2:26

9. If You Change Your Mind (Carmen) 3:54

10. Drivin' Around (Carmen, Smalley) 2:56

Créditos:

🔘Eric Carmem: Rhythm Guitar, Piano, Vocals

🔘Wally Bryson: Lead Guitar, Vocals

🔘Dave Smalley: Bass Guitar, Vocals

🔘Jim Bonfanti: Drums, Vocals

(*) CD lançado em 2004.

Biografia:

Constituída em 1970, esta popular banda americana evoluiu de vários pretensos grupos baseados em Ohio. O lineup original abarcava dois ex-membros da Cyrus Erie: Eric Carmen (nascido no dia 11 de agosto de 1949, em Cleveland, Ohio, EUA [nota minha: e morto no dia 11 de março de 2024, em Lyndhurst, Ohio, EUA]; voz, guitarra e teclado) e Marty Murphy (guitarra), assim como o ex-baterista da Choir, Jim Bonfanti (nascido no dia 17 de dezembro de 1948, em Windber, Pensilvânia, EUA). 

Murphy foi rapidamente substituído por outro ex-integrante da Choir, Wally Bryson (nascido no dia 18 de julho de 1949, em Gastonia, Carolina do Norte, EUA), que trouxe o baixista John Aleksic, também celeremente trocado por Dave Smalley (nascido no dia 10 de julho de 1949, em Oil City, Pensilvânia, EUA; guitarra e baixo), outrossim ex-membro da Choir. A admiração da Raspberries pelos Beatles ficou evidente em seu primeiro single, "Don't Wanna Say Goodbye", de 1972. E o talento melódico do grupo deu o tom de "Go All The Way" (do segundo compacto), uma bela canção anglófila, que subiu para o 5° lugar nas paradas americanas em 1972. O LP estreante, homônimo, lançado no mesmo ano, confirmou o incontestável potencial do quarteto, mas foi através do álbum "Fresh", editado quatro meses depois, que o seu talento floresceu totalmente. Em "Fresh", as harmonias lembram Beach Boys e Hollies, enquanto uma animada joie de vivre se mostra visível em canções memoráveis como "Let's Pretend" e "I Wanna Be With You".

Tal coesão, infelizmente, durou pouco, e, conquanto "Side 3", de 1973, mostrasse influências mais amplas, oriundas de Who e Small Faces, também exteriorizou uma crescente divisão entre Carmen e a dupla Bonfanti/Smalley, que acabou sumariamente afastada em 1973. Scott McCarl (guitarra) e Michael McBride (bateria, ex-Cyrus Erie) preencheram a nova formação da Raspberries, que soltou, no ano seguinte, o glorioso e ambicioso single "Overnight Sensation (Hit Record)", repleto de refrãos e modulações; foi, para muitos, a música pop mais perfeita composta desde "Good Vibrations", da Beach Boys. O álbum que sequenciou o single, atrevidamente intitulado "Starting Over", continha várias canções igualmente notáveis, mas ficou claro que Carmem precisava então desenvolver seu trabalho num cenário mais amplo. 

Ele saiu da Raspberries em 1975 e embarcou numa carreira solo de sucesso intermitente. Enquanto isso, Bryson reapareceu em duas decepcionantes bandas de pop rock: Tattoo e Fotomaker.

Na década de 90, a contribuição da Raspberries para o power pop foi devidamente reavaliada. 

Duas coletâneas da excelente gravadora inglesa RPM, voltada a colecionadores, foram lançadas em 1996 (nota minha: "Power Pop Volumes One & Two"), trazendo copiosas notas no encarte, escritas pelo raspberriesiano Ken Sharp. Bryson, Smalley e McCarl se reuniram posteriormente para gravar o EP "Refreshed", editado em 2000. Considerando que a Raspberries sempre deixou um gosto bom na boca de fãs e críticos, foi recebida com alegria a notícia de que Carmen, Bryson, Bonfanti e Smalley se reencontraram em Cleveland, Ohio, EUA, para apresentações ao vivo, seguidas de uma miniturnê no ano seguinte (The Encyclopedia Of Popular Music. Compiled and edited by Colin Larkin. New York: Omnibus Press, 2007, pp. 1156-7; tradução livre do inglês).