Banda: Soft Machine
Disco: The Soft Machine
Ano: 1968(*)
Gênero: Art Rock, Jazz-Rock, Progressive Rock
Faixas:
1. Hope For Happiness (Hopper, Ayers, Ratledge) 4:22
2. Joy Of A Toy (Ayers, Ratledge) 2:49
3. Hope For Happiness [Reprise] (Hopper, Ayers, Ratledge) 1:39
4. Why Am I So Short? (Hopper, Ayers, Ratledge) 1:37
5. So Boot If At All (Ayers, Ratledge, Wyatt) 7:24
6. A Certain Kind (Hopper) 4:14
7. Save Yourself (Wyatt) 2:25
8. Priscilla (Ratledge, Ayers, Wyatt) 1:03
9. Lullabye Letter (Ayers) 4:42
10. We Did It Again (Ayers) 3:46
11. Plus Belle Qu'une Poubelle (Ayers) 1:00
12. Why Are We Sleeping? (Ayers, Ratledge, Wyatt) 5:32
13. Box 25/4 Lid (Ratledge, Hopper) 0:49
Créditos:
Michael Ratledge: Organ
Robert Wyatt: Drums, Vocals
Kevin Ayers: Guitar
(*) CD lançado em 1990.
Biografia:
Fundada em 1966, o lineup original da Soft Machine abarcava Robert Wyatt (nome verdadeiro: Robert Wyatt-Ellidge, nascido no dia 28 de janeiro de 1945, em Bristol, Inglaterra; bateria e vocais), Kevin Ayers (nascido no dia 16 de agosto de 1944, em Herne Bay, Kent, Inglaterra; vocais), Daevid Allen (nascido no dia 13 de janeiro de 1938, em Melbourne, Austrália), Mike Ratledge e, por pouco tempo, o guitarrista Larry Nolan. No outono de 1967, a formação clássica da banda (Ayers, Wyatt e Ratledge), no período em que executava art rock, se consolidou.
O grupo excursionou com Jimi Hendrix, que, junto com o produtor do guitarrista, Chas Chandler, ex-membro da Animals, o encorajaram e facilitaram a gravação do seu primeiro álbum. (Antes houve a remessa de algumas demos iniciais à gravadora Marmalade, de Giorgio Gomelsky, mas as músicas só foram emitidas mais tarde e continuaram sendo relançadas em diferentes versões sob variados títulos.) No final de 1968, quando Ayers saiu, até fevereiro de 1970, o grupo vivia em estado de incerteza (Lyn Dobson, Marc Charig e Nick Evans o integraram por um tempo), e a música estava evoluindo para um peculiar rock jazzístico.
Os LPs "Volume Two" e "Third" (segundo e terceiro, na cronologia) contêm as performances mais intrigantes e notáveis da banda. Destacando-se pelos vocais recitados e/ou cantados de Wyatt, o grupo ainda conseguiu injetar algum humor em seu trabalho, como, por exemplo, na eloquente "The Moon In June", de Wyatt. Em meados de 1970, o segundo lineup conclusivo, compreendendo Ratledge, Wyatt, o baixista Hugh Hopper e o saxofonista Elton Dean (nascido no dia 28 de outubro de 1945, em Nottingham, Inglaterra, e morto no dia 8 de fevereiro de 2006, em Londres, Inglaterra), finalmente encontrou seu lugar. E foi esse grupo que Tim Souster mostrou quando ele ganhou carta branca para organizar o concerto Promenade (nota minha: promovido pela BBC e realizado no Royal Albert Hall, em Londres) na noite do dia 13 de agosto de 1970.
No outono de 1971, Wyatt deixou a banda para formar a Matching Mole (um trocadilho inteligente com a tradução francesa de soft machine: machine molle), e Phil Howard entrou no seu lugar até John Marshall se tornar o baterista efetivo. Nos anos imediatamente seguintes, por conta de uma série de mudanças de pessoal (saída de Dean e Hopper, entrada de Karl Jenkins e Roy Babbington), a Soft Machine era, para muitos ouvintes, o padrão pelo qual todos os grupos de jazz rock, incluindo a maioria dos grandes nomes americanos, teriam que ser medidos. No entanto, com a partida de Ratledge, em janeiro de 1976, o grupo começou a soar como um amontoado de outras bandas fusion guitarreiras: competente e profissional, porém, não obstante o virtuosismo dos guitarristas Allan Holdsworth (nascido no dia 6 de agosto de 1946, em Bradford, West Riding of Yorkshire, Inglaterra) e John Etheridge (nascido no dia 12 de janeiro de 1948, em Londres, Inglaterra), sem a força das formações anteriores, e certamente sem os componentes dadaístas do tempo de Wyatt.
Em 1984, Jenkins e Marshall deram uma nova roupagem à banda (com a adição de Dave Macrae e Ray Warleigh e trazendo várias composições inéditas de Jenkins), por conta de uma temporada na casa noturna de Ronnie Escott (nota minha: Ronnie é um veterano saxofonista, e a boate localiza-se em Londres). Na década seguinte, a Soft Machine apresentou diversos músicos na sua formação, mas com pouco sucesso e até mesmo meio desanimada. Jenkins acabou embarcando numa altamente bem-sucedida carreira de compositor de jingles publicitários, produzindo temas para as marcas Renault, Levi's e Jaguar. Sua peça para a Delta Airlines, "Adiemus", foi lançada como single e virou sucesso na Alemanha. Os primeiros três discos da Soft Machine estampam o melhor do seu trabalho, comprovando claramente que se tratava de uma das bandas progressivas mais ousadas e importantes do final dos anos 60, levando seus admiradores a entender e apreciar o jazz (The Encyclopedia Of Popular Music. Compiled and edited by Colin Larkin. New York: Omnibus Press, 2007, pp. 1293-4; tradução livre do inglês).
