Disco: Gentle Giant
Ano: 1970(*)
Faixas:
1. Giant (6:27)
2. Funny Ways (4:23)
3. Alucard (6:01)
4. Isn't It Quiet And Cold (3:53)
5. Nothing At All (9:10)
6. Why Not? (5:32)
7. The Queen (1:39)
Músicas de autoria de Ray Shulman, Derek Shulman, Phil Shulman e Kerry Minnear.
Créditos:
Derek Shulman: Lead & Backing Vocals, Bass
Ray Shulman: Bass, Violin, Guitar, Percussion, Backing Vocals
Phil Shulman: Saxophone, Trumpet, Recorder, Lead & Backing Vocals
Kerry Minnear: Keyboards, Bass, Cello, Lead & Backing Vocals, Percussion
Gary Green: Lead & 12 String Guitars
Martin Smith: Drums, Percussion
Músicos adicionais:
Claire Deniz: Cello (faixa 4)
Paul Cosh: Tenor Horn (faixa 1)
(*) CD lançado em 1988.
Disco: Acquiring The Taste
Ano: 1971(*)
Faixas:
1. Pantagruel's Nativity (6:54)
2. Edge Of Twilight (3:46)
3. The House, The Street, The Room (6:07)
4. Acquiring The Taste (1:41)
5. Wreck (4:40)
6. The Moon Is Down (4:47)
7. Black Cat (3:56)
8. Plain Truth (7:42)
Músicas de autoria de Ray Shulman, Derek Shulman, Phil Shulman e Kerry Minnear.
Créditos:
Phil Shulman: Tenor & Alto Saxes, Trumpet, Clarinet, Piano, Claves, Lead Vocals, Vocals
Kerry Minnear: Organ, Mellotron, Vibraphone, Moog, Electric Piano, Piano, Harpsichord, Cello, Tympani, Xylophone, Celeste, Clavichord, Tambourine, Maracas, Lead Vocals, Vocals
Martin Smith: Drums, Tambourine, Gong, Percussion
Ray Shulman: Bass, Violin, Electric Violin, Spanish Guitar, 12 String Guitar, Viola, Organ Bass Pedals, Tambourine, Percussion, Vocals
Derek Shulman: Alto Sax, Clavichord, Cowbell, Lead Vocals, Vocals
Gary Green: 6 & 12 String Guitars, Wah-Wah Guitar, Bass, Donkey's Jawbone, Vocals
Músicos adicionais:
Paul Cosh: Trumpet (faixa 3), Organ (faixa 3)
Tony Visconti: Recorder (faixa 3), Bass Drum (faixa 7), Triangle (faixa 7)
(*) CD lançado em 1989.
Biografia:
Formada em 1969 pelos irmãos Shulman: Derek (nascido no dia 11 de fevereiro de 1947, em Glasgow, Escócia; vocais, guitarra e contrabaixo), Ray (nascido no dia 3 de dezembro de 1949, em Portsmouth, Hampshire, Inglaterra; vocais, contrabaixo e violino) e Phil (nascido no dia 27 de agosto de 1937, em Glasgow, Escócia; saxofone), depois do colapso de seu grupo anterior, Simon Dupree And The Big Sound. Kerry Minnear (nascido no dia 2 de janeiro de 1948, em Shaftesbury, Dorset, Inglaterra; teclados e vocais), Gary Green (nascido no dia 20 de novembro de 1950, Muswell Hill, Londres, Inglaterra; guitarra e vocais) e Martin Smith (bateria) completaram o primeiro lineup da Gentle Giant, que deixou de lado as inclinações pop e soul da Simon Dupree And The Big Sound, substituindo-as por um estilo experimental e progressivo que lembrava Yes e King Crimson.
O sexteto assinou com a renomada gravadora Vertigo Records, em 1970, e, associado ao produtor Tony Visconti, gravou seu primeiro álbum, homônimo, que estampou todas as características dos seus discos posteriores. "Gentle Giant" mesclava rock pesado e clássico, com uma ousada utilização de complexos acordes; embora não tenha sido um sucesso comercial, indicava uma busca por excelência e originalidade. Considerado pretensioso por muitos comentaristas, o fato é que não havia como negar a determinação e a singularidade que "Gentle Giant" apresentou.
Smith deixou o grupo após "Acquiring The Taste", mas, conquanto seu substituto, Malcolm Mortimore, tenha participado de "Three Friends", um acidente de motocicleta forçou a saída do recém-chegado. John "Pugwash" Weathers (nascido no dia 2 de fevereiro de 1947, em Carmarthen, Glamorganshire, País de Gales), músico veterano, ex-membro dos grupos Eyes Of Blue, Graham Bond e Piblokto!, ingressou antes da gravação de "Octopus", indiscutivelmente o disco mais conhecido da Gentle Giant.
Entretanto, na consequente turnê de divulgação de "Octopus", ocorreu a partida de Phil, que abandonou a carreira musical. O grupo então se transferiu para a gravadora WWA, mas enfrentou problemas nos Estados Unidos após "In A Glass House" ter sido considerado experimental demais para ser lançado lá. "The Power And The Glory" se mostrou mais acessível comercialmente, ocasionando inclusive a mudança para a gravadora Chrysalis Records. O álbum subsequente, "Free Hand", se tornou o mais vendido da banda no Reino Unido, mas a ascensão tropeçou após o reaquecimento do estilo experimental traduzido em "In'terview". "Playing The Fool", álbum duplo gravado ao vivo, apenas confirmou a destreza do quinteto no palco.
Os discos posteriores, contudo, cortejaram sem êxito um público de AOR (nota minha: segundo a
Wikipedia, "Album-oriented rock [ou AOR, lit. "rock orientado a álbum", em inglês], originalmente chamado de álbum-oriented radio, é um formato de rádio criado nos Estados Unidos que tem como foco a reprodução integral de álbuns de rock e atualmente associado ao rock clássico"). "Civilian" foi uma tentativa consciente de recuperar antigas glórias, mas a despedida de Minnear, àquela altura o orientador musical do grupo, selou o fim da Gentle Giant. Depois da dissolução, em 1980, seus integrantes seguiram carreiras discretas. Ray Shulman virou produtor de grande sucesso, trabalhando com artistas bem diversificados: Sugarcubes, The Sundays e Ian McCulloch. Já seu irmão, Derek, se mudou para Nova Iorque e se tornou diretor da divisão de caça-talentos da gravadora PolyGram Records (The Encyclopedia Of Popular Music. Compiled and edited by Colin Larkin. New York: Omnibus Press, 2007, pp. 588-9; tradução livre do inglês).
