Grateful Dead - Birth Of The Dead

Banda: Grateful Dead

Disco: Birth Of The Dead

Ano: 2001

Gênero: Psychedelic Rock, Jam Band

Faixas:

Disc 1: The Studio Sides

The Autumn Sessions (Golden State Recorders, San Francisco, 1965)

1. Early Morning Rain (Lightfoot) 3:22

2. I Know You Rider (Traditional) 2:41

3. Mindbender (Confusion's Prince) (Garcia, Lesh) 2:41

4. The Only Time Is Now (Garcia, Kreutzmann, Lesh, McKernan, Weir) 2:24

5. Caution (Do Not Stop on Tracks) (Garcia, Kreutzmann, Lesh, McKernan, Weir) 3:17

6. Can't Come Down (Garcia, Kreutzmann, Lesh, McKerman, Weir) 3:04

The Scorpio Sessions (Buena Vista Studio, San Francisco, California, 1966)

7. Stealin' [Instrumental] (Cannon) 2:40

8. Stealin' [with Vocals] (Cannon) 2:36

9. Don't Ease Me In [Instrumental] (Traditional) 2:01

10. Don't Ease Me In [with Vocals] (Traditional) 2:02

11. You Don't Have To Ask (Garcia, Kreutzmann, Lesh, McKernan, Weir) 3:35

12. Tastebud [Instrumental] (McKernan) 7:04

13. Tastebud [with Vocals] (McKernan) 4:35

14. I Know You Rider (Traditional) 2:36

15. Cold Rain And Snow [Instrumental] (Traditional) 3:15

16. Cold Rain And Snow [with Vocals] (Traditional) 3:17

The Hendricks Session (Columbus Recorders, San Francisco, California, 1967)

17. Fire In The City [Jon Hendricks] (Peter Krug) 3:19

Disc 2: The Live Sides

Various Live Performances (San Francisco, California, 1966)

1. Viola Lee Blues (Lewis) 9:39

2. Don't Ease Me In (Traditional) 2:43

3. Pain In My Heart (Neville) 4:24

4. Sitting On Top Of The World (Jacobs, Carter) 3:51

5. It's All Over Now, Baby Blue (Dylan) 5:12

6. I'm A King Bee (Moore) 8:52

7. Big Boss Man (Smith, Dixon) 5:11

8. Standing On The Corner (Garcia, Kreutzmann, Lesh, McKernan, Weir) 3:46

9. In The Pines (McMichen, Byard) 4:55

10. Nobody's Fault But Mine (Traditional) 4:15

11. Next Time You See Me (Forest, Harvey) 2:47

12. One Kind Favor (Taub, Hopkins) 3:44

13. He Was A Friend Of Mine (Traditional) 4:45

14. Keep Rolling By (Traditional) 7:57

Créditos:

Ron "Pigpen" McKernan: Organ, Harmonica, Vocals

Jerry Garcia: Lead Guitar, Vocals

Bob Weir: Rhythm Guitar, Vocals

Phil Lesh: Bass

Bill Kreutzmann: Drums

Jon Hendricks: Lead Vocals (Disc 1, faixa 17)

Biografia:
A enigmática, errática e mutante (clichê, mas absolutamente verdadeiro) Grateful Dead chamava-se inicialmente Mother McCree's Uptown Jug Champions, virando Warlocks em 1965. Várias versões para a escolha definitiva do nome Grateful Dead surgiram ao longo dos anos. A mais difundida é que a designação surgiu de uma consulta ocasional ao livro "Oxford Companion To Classical Music" (outros falam no dicionário da editora Funk & Wagnells, e Phil Lesh, membro da banda, cita o Britannica World Language Dictionary), sendo que a justaposição das palavras atraiu imediatamente a simpatia do grupo, na época um tanto estimulado pelo uso de DMT (nota minha: segundo a Wikipedia, "a dimetiltriptamina [N,N-dimetiltriptamina, onde: N,N-dimetil-1H-indolo-3-etanamina], cuja abreviatura é DMT, é uma substância psicodélica [grupo de agentes químicos também denominados como psicodislépticos]). A teoria de que o nome veio da obra "The Egyptian Book Of The Dead" (nota minha: no Brasil, "O Livro dos Mortos do Antigo Egito") foi desmentida por todos os integrantes da banda.

O lineup primitivo compreendia Jerry Garcia (nome verdadeiro; Jerome John Garcia, nascido no dia 1° de agosto de 1942, em São Francisco, Califórnia, EUA, e morto no dia 9 de agosto de 1995, em Forest Knolls, Califórnia, EUA; guitarra solo), Bob Weir (nome verdadeiro: Robert Hall, nascido no dia 16 de outubro de 1947, em São Francisco, Califórnia, EUA; guitarra base), Phil Lesh (nome verdadeiro: Philip Chapman Lesh, nascido no dia 15 de março de 1940, em Berkeley, Califórnia, EUA; baixo), Ron "Pigpen" McKernan (nascido no dia 8 de setembro de 1945, em São Bruno, Califórnia, EUA, e morto no dia 8 de março de 1973; teclados) e Bill Kreutzmann (nascido no dia 7 de abril de 1946, em Palo Alto, Califórnia, EUA; bateria). A Grateful Dead tem sido associada ao cenário do rock lisérgico de São Francisco desde sua criação, em 1965, quando participou da Acid Tests, de Ken Kesey (nota minha: conforme a Wikipedia, "a Acid Tests foi uma série de festas patrocinadas pelo escritor Ken Kesey, principalmente na área da baía de São Francisco, em meados da década de 1960, centradas inteiramente no uso e na defesa da droga psicodélica LSD, também conhecida como ácido"). Stanley Owsley fabricava o então liberado LSD e abastecia a banda e seus amigos com fartas doses. Esse evento alucinógeno foi devidamente gravado em fita durante um período de seis meses e relatado no livro "The Electric Kool-Aid Acid Test", de Tom Wolfe, que escreveu: "Eles não eram diletantes psicodélicos, descrevendo bonitas paisagens, mas verdadeiros desbravadores".

A sonoridade da banda, que no começo era rock, blues e R&B sem frescura, descambou para um estilo híbrido, mas distinguiu-se pelas canções extensas, viajantes e improvisadas. Na época do lançamento do seu primeiro disco, em 1967, o grupo já se mostrava bastante cultuado na região. "Grateful Dead" soa tosco perante a produção de discos dos anos 90, mas foi uma experiência desafiadora e pioneira de capturar, em estúdio, o som de um concerto ao vivo. "Cold Rain And Snow" e "The Golden Road To Unlimited Devotion" são músicas de curta duração que poderiam ter sido singles exitosos se a Warner Brothers soubesse divulgar a banda direito. O álbum seguinte, "Anthem Of The Sun", mostrou-se bem mais categórico. Nesse suposto disco ao vivo, utilizaram-se 17 concertos diferentes e 4 variados estúdios de gravação ao vivo. A ininterrupta suíte "That's It For The Other One", constituída por arrojados segmentos com títulos chamativos como "The Faster We Go, The Rounder We Get" e "Quadlibet For Tenderfeet", revelou-se um sucesso artístico. As inovadoras e coloridas capas dos discos do grupo espelhavam o excelente trabalho artístico praticado em São Francisco, sobretudo através do talentoso Kelley Mouse Studios (Alton Kelley e Stanley Mouse). O terceiro álbum continha músicas estruturadas e não se mostrava tão inacessível quanto o seu anacíclico título sugeria ("Aoxomoxoa"). Sinais de uma Grateful Dead amadurecida surgiram em "China Cat Sunflower" e na sublime "Mountains Of The Moon", aprimorada com a sonoridade de um cravo medieval. E foi com "Aoxomoxoa" que as letras da banda receberam um tratamento especial, graças à contribuição do membro adicional Robert Hunter (nascido no dia 23 de junho de 1941, em Arroyo Grande, Califórnia, EUA), que escreveu misteriosas histórias de conspirações.

Nos concertos, o grupo se alongava cada vez mais, às vezes tocando durante seis horas as mesmas canções. Seus incontáveis fãs, agora conhecidos como "Deadheads", participavam com prazer das maratonas musicais, tornando-se difícil saber quem consumia mais produtos químicos psicodélicos, se o público ou a banda. De qualquer maneira, os sons produzidos em certos momentos levavam o grupo aos píncaros da realização musical. A interação entre os fluídos e afiados solos de Garcia e as sinuosas linhas do baixo de Lesh se completava com os acordes jazzísticos e ousados da guitarra rítmica de Weir. Àquela altura, a banda adicionara um segundo baterista, Mickey Hart (nascido no dia 11 de setembro de 1943, em Nova Iorque, EUA), e outro tecladista, Tom Constanten, para fazer companhia ao instável McKernan, que enfrentava graves problemas com a bebida. Foi essa formação que gravou o essencial disco duplo "Live/Dead", de 1970. O auge de improvisação da banda aparece demonstrado na faixa "Dark Star". Durante seus 23 minutos, a música fervilha, desenvolve-se e atinge o apogeu quatro vezes, sempre num crescendo de soberba interpretação de Garcia e seus companheiros. Para muitos, "Dark Star" resume a essência da banda acima de tudo.

Nos dois álbuns subsequentes, "Workingman's Dead" e "American Beauty", prevaleceu uma forte influência do estilo harmonioso do grupo Crosby, Stills e Nash. As músicas breves e de estilo country enfatizaram a atuação de Garcia na pedal steel guitar (ele participara recentemente, como convidado, do disco "Déjà Vu", da banda Crosby, Stills, Nash & Young). Canções edificantes como "Uncle John's Band", "Ripple" e "Till The Morning Come" mesclaram-se a baladas vigorosas, ainda que românticas, como "Attics Of My Life", "Brokendown Palace" e "High Time". Os dois excelentes e irmanados álbuns abriram as portas da banda para um público muito mais amplo. Paradoxalmente, porém, o roteiro inverteu-se e a banda passou a lançar mais discos gravados ao vivo: o segundo álbum duplo, homônimo (originalmente chamado "Skullfuck"), seguido de perto pelo primeiro álbum triplo, "Europe '72". Após anos com a saúde enfraquecida pelo alcoolismo, McKernan morreu em 1973, sendo substituído por Keith Godchaux, da banda de Dave Mason, que, junto com sua esposa, Donna, nos vocais, compensou a trágica perda de "Pigpen". "Wake Of The Flood", de 1973, apontou uma delicada influência do jazz e tornou-se o álbum mais vendido do grupo até hoje. E nos discos posteriores de estúdio, a sonoridade suave persistiu. Todavia, em "Terrapin Station", de 1977, o movimento gradual rumo a um refinado distanciamento musical restou interrompido: o produtor Keith Olsen, habilmente, introduziu no disco um som mais encorpado e orquestrado e obrigou o grupo a ser mais disciplinado nas gravações.

Como uma banda performática, a Grateful Dead continuou prosperando, mas em estúdio a desorientação instalou-se. Para a gravação do funqueiro, porém decepcionante, "Shakedown Street", a produção ficou a cargo de Lowell George, da Little Feat. Embora já fizesse parte da equipe há alguns anos, o casal Godchaux nunca se mostrou muito adaptado ao grupo. Donna tropeçava seguidamente nos vocais, resultando em algumas atuações constrangedoras. Keith, por seu turno, passou a usar drogas pesadas. Ambos foram persuadidos a sair no final de 1979, e, em 21 de julho de 1980, Keith morreu num acidente automobilístico. "Go To Heaven", de 1980, com o novo tecladista Brent Mydland, exibia ares de disco pop: a capa mostrava os integrantes da banda vestindo ternos brancos, o que ocasionou o questionamento dos "Deadheads": "A banda ficou melosa?" Ironicamente, foi esse álbum desapontador que gerou o primeiro sucesso, ainda que em escala menor, na parada de singles americana, com "Alabama Getaway". Todos os membros da banda haviam experimentado drogas a valer por muitos anos, e, ao contrário de muitos músicos contemporâneos seus, conseguiram sobreviver. Garcia, no entanto, viciou-se em heroína no ano de 1982. E isso explica, retrospectivamente, a atuação sonolenta e o seu declínio gradual como guitarrista nos últimos anos, bem como seus vocais frequentemente débeis e trôpegos. Em meados dos anos 80, a banda tornou-se amorfa, mas ainda atraía um grande número de admiradores. Em 1986, porém, Garcia colapsou e chegou perto da morte devido a um coma diabético.

O regozijo e o alívio pela sobrevivência de Garcia transpareceram em "In The Dark", o primeiro disco de estúdio da banda em sete anos e um retorno impressionante aos bons tempos, resultando num single de sucesso internacional, "Touch Of Grey", com Garcia cantando os versos simples, porém autênticos, de Robert Hunter, seu coautor de longa data: "'Oh, tudo bem, um toque grisalho até que combina com você, isso é tudo o que eu tinha para dizer, está tudo ok". E a banda junta-se a Garcia para repetir o alegre refrão: "Vou sobreviver", com o plural na sequência: "Vamos sobreviver". "Touch Of Grey" também rendeu um videoclipe, cuja exposição na MTV garantiu à banda uma nova geração de fãs. O lacônico Garcia afirmou, com bom humor, que ele estava "apavorado" ao constatar que tinha um grande sucesso nas mãos. Enquanto isso, lutava para entrar em forma e se livrar da longa drogadição. "Built To Last", de 1989, foi um disco insípido, mas a banda continuou tocando para grandes plateias. Desde então, a Grateful Dead tem sido reconhecida como a banda de maior bilheteria na história da música. Em agosto de 1990, Mydland morreu por causa de uma combinação letal de cocaína e morfina. Bruce Hornsby o substituiu temporariamente até que Vince Welnick (nascido no dia 21 de fevereiro de 1951, em Phoenix, Arizona, EUA, e morto no dia 2 de junho de 2006, nos Estados Unidos; ex-Tubes) assumisse os teclados em tempo integral. Em 1990, a discografia das gravações ao vivo da banda aumentou com o irregular "Without A Net" e o fraco "Dylan And The Dead".

A transcendental Grateful Dead resistiu a vários momentos difíceis em sua extensa carreira. E seu progresso foi atravancado novamente quando Garcia contraiu uma grave infecção pulmonar. Após largo período hospitalizado, o guitarrista obteve alta, mas prometendo agora escutar os conselhos dos médicos. A banda excursionou ao longo de 1993 e 1994, e, na sequência, começou a gravar um novo disco de estúdio. Entretanto, no dia 9 de agosto de 1995, Garcia sofreu um infarto fulminante, ironicamente enquanto se encontrava alojado em Serenity Knolls, um centro de reabilitação de viciados em drogas, localizado no condado de Marin, na Califórnia. Afirma-se que ele foi encontrado deitado em sua cama segurando uma maçã e com um sorriso no rosto. A reação da mídia internacional a essa mórbida particularidade foi realmente surpreendente: Garcia estampava um sorriso irônico por ter finalmente ganhado respeitabilidade no mundo todo. A imprensa concordava em peso que um grande talento do mundo da música havia falecido (ou será que todos os editores dos noticiosos diários eram ex-hippies na faixa dos 40 anos ou mais?). Nos Estados Unidos, a comoção foi comparável às mortes do presidente Kennedy, Martin Luther King, Elvis Presley e John Lennon. Em poucas horas, mais de 10 mil postagens abarrotaram a internet, uma vigília noturna aconteceu em São Francisco e o presidente americano, Bill Clinton, teceu loas à Garcia, chamando-o de gênio. O prefeito de São Francisco pediu que as bandeiras ficassem hasteadas a meio mastro, e, apropriadamente, o pavilhão da prefeitura foi assim içado. Bob Dylan disse que não havia como medir a grandeza ou a magnitude de Garcia.

O alto conceito que Garcia desfrutou nos Estados Unidos é indiscutível, mas espera-se que ele seja lembrado em outros países não somente como o músico que tocou pedal steel guitar na conhecida abertura de "Teach Your Children", de Crosby, Stills & Nash. Garcia foi um gigante hippie que sempre se manteve bem-humorado, sereno, humilde e digno de crédito até a sua morte prematura. Numa coletiva de imprensa, em dezembro de 1995, os membros restantes da banda anunciaram que enterrariam o nome da banda junto com Garcia. Sem preocupações financeiras, eles embarcaram em trabalhos solos que desembocariam no século XXI, que é precisamente o lugar em que muitos dos seus fãs acreditavam que eles sempre estiveram. Em 1998, Lesh foi hospitalizado com hepatite, brecando temporariamente sua atividade com Bob Weir no grupo Other Ones. Em fevereiro de 2003, Weir, Lesh, Hart e Kreutzmann anunciaram uma nova turnê, denominando-se Dead, em deferência a Garcia. Entre os músicos convidados do grupo figuravam Joan Osborne (vocais), Rob Barraco (teclados e vocais) e Warren Haynes (guitarra e vocais).

A Grateful Dead conheceu todas as emoções do rock, folk, soul, R&B, blues e country, tocando sempre com o coração. Sua sonoridade era eclética e única. Eventualmente desordenada e inexpressiva, mas, na maior parte do tempo, excepcional na sua capacidade de interagir e improvisar. Amor ou ódio, preto ou branco, é impossível ficar indiferente à música da Grateful Dead. Ou se gosta ou não se gosta. Simples assim (The Encyclopedia Of Popular Music. Compiled and edited by Colin Larkin. New York: Omnibus Press, 2007, pp. 620-2; tradução livre do inglês).